Sulforafaan zit niet in broccoli. In broccoli zit een voorloper, en een enzym dat apart ligt opgeslagen.
Pas als je het plantweefsel beschadigt, door snijden of kauwen, komen die twee bij elkaar en ontstaat de stof.
Waarom is dat belangrijk?
Omdat dat enzym niet tegen hitte kan. Langgekookte broccoli levert weinig sulforafaan op.
Wat er wel werkt: kort stomen, of snijden en tien minuten laten liggen voor je kookt. Dan is de omzetting al begonnen voordat de hitte het enzym uitschakelt.
Broccolikiemen bevatten er vele malen meer van dan volgroeide broccoli.
Wat doet het?
Het werkt niet als antioxidant maar zet er een aan. Het activeert een schakelsysteem in de cel dat de eigen beschermende enzymen aanzet, waaronder die voor glutathion.
Dat is hetzelfde principe als bij de polyfenolen: een milde prikkel waar je cel op reageert.
Hoe hard is het bewijs?
Sterk in laboratorium en bij dieren. Bij mensen bescheiden, en het is er wel.
Er zijn kleine proeven met loting die verbeteringen laten zien in ontstekingswaarden en in de uitscheiding van bepaalde gifstoffen na blootstelling aan luchtvervuiling.
Er is onderzoek bij autisme en bij prostaatkanker, klein van opzet en niet overtuigend genoeg om iets te beloven.
Wat er niet ligt is bewijs dat het kanker voorkomt bij mensen, en dat is precies wat er het vaakst over beweerd wordt.
Wat is het redelijke antwoord?
Kruisbloemigen eten, een paar keer per week: broccoli, spruitjes, boerenkool, rucola, radijs. Kort bereiden.
Een supplement is niet nodig en het is niet onzin. De belangrijkste kanttekening bij supplementen is dat de hoeveelheid werkzame stof er sterk in verschilt, want de voorloper zonder enzym doet niets.