Schimmels zijn een eigen groep, dichter bij jou dan bij bacteriën. Gisten horen erbij, en die zijn eencellig.
Waar zitten ze?
Op je huid, in je mond en in je darm, in kleine aantallen. Dat is normaal en het hoort zo.
De bekendste gist in je lichaam is candida. Hij hoort daar te zijn, en dat is het eerste wat wegvalt in de verhalen die erover verkocht worden.
Wanneer wordt het een probleem?
Als de verhouding scheefgroeit of de afweer het laat afweten.
Dat gebeurt na een kuur antibiotica, want dan verdwijnen de bacteriën die de plek bezet hielden. Het gebeurt bij mensen met een sterk verzwakte afweer. En het gebeurt op vochtige huid die niet droogt.
Zo'n overgroei is echt en hij is te herkennen: schimmelnagels, een witte laag in de mond, een schimmelinfectie op de huid of in de vagina.
En de rest van de verhalen?
Er bestaat een hele markt rond het idee dat candida in je darm vage klachten veroorzaakt: moeheid, een mistig hoofd, suikertrek. Daar hoort een dieet bij en een reeks producten.
Voor dat beeld is bij mensen met een normale afweer geen goed bewijs, en dat is ons oordeel op basis van wat er ligt. Een echte invasieve schimmelinfectie is een ernstige ziekte bij ernstig zieke mensen, en niet de verklaring voor vermoeidheid.
Dat maakt de klachten niet onecht. Het maakt de verklaring onwaarschijnlijk, en dat is precies het onderscheid uit de tweede module.
Wat is er wel nuttig?
Sommige gisten worden als probioticum gebruikt en daar ligt redelijk onderzoek onder, vooral bij diarree na antibiotica.
En een aantal schimmels leverde de geneeskunde haar eerste antibiotica op. Dat is waar penicilline vandaan komt.