Een parasiet leeft op of in een ander organisme en heeft daar voordeel van, ten koste van de gastheer. Dat is de hele definitie.
Welke soorten zijn er?
Eencellige, zoals de veroorzakers van malaria of van een darminfectie na besmet water. En meercellige, zoals lintwormen en spoelwormen.
Daarnaast de soorten die van buitenaf bijten of zuigen, zoals teken en luizen. Die zijn in Nederland relevanter dan mensen denken, vooral de teek, want die kan bacteriën overdragen.
Wat komt hier voor?
Veel minder dan in warmere en armere delen van de wereld, en niet nul.
Aarsmaden komen veel voor bij kinderen. Giardia komt voor na besmet water. Teken brengen de ziekte van Lyme over.
Wat vrijwel niet voorkomt is het beeld dat online verkocht wordt: een lichaam vol wormen als verborgen oorzaak van chronische klachten.
En de parasietenkuren?
Er is een markt voor kuren tegen parasieten die je zonder diagnose neemt, vaak met foto's van wat er uit je zou komen.
Dat is geen geneeskunde. Een parasiet stel je vast in ontlasting of bloed, en daarna wordt gericht behandeld met een middel dat bij die soort hoort.
De vraag om te stellen is dezelfde als altijd: is er een test gedaan, en is de behandeling gekozen op basis van de uitslag. Een kuur die iedereen kan gebruiken is niet gericht op iemand.
Wanneer ga je wel naar een arts?
Bij diarree die langer dan een paar dagen duurt, zeker na een reis. Bij bloed bij je ontlasting. Bij aanhoudende buikklachten met gewichtsverlies. En bij een tekenbeet met een uitslag eromheen.
Dat is geen lijst om zelf mee te puzzelen. Het is een lijst om mee te bellen.