Een haar groeit niet continu. Hij doorloopt een cyclus: jaren groeien, een paar weken overgangsfase, een paar maanden rust, en dan uitvallen zodat er een nieuwe kan komen.
Op elk moment zit het grootste deel van je haren in de groeifase. Daarom valt er dagelijks wat uit zonder dat het opvalt, tussen de vijftig en honderd haren.
Wat doet DHT?
DHT is een sterkere vorm van testosteron, gemaakt door een enzym dat in je hoofdhuid aanwezig is.
Bij haarzakjes die er gevoelig voor zijn, kort DHT de groeifase in. Elke nieuwe cyclus levert een haar op die iets dunner en korter is dan de vorige, tot er alleen nog dons overblijft.
Het zakje sterft niet meteen af. Het krimpt, en dat is de reden dat vroeg behandelen meer oplevert dan laat.
Waarom juist bovenop?
Omdat niet elk haarzakje even gevoelig is, en die gevoeligheid is erfelijk bepaald.
De zakjes op je kruin en inhammen zijn het gevoeligst. De rand achter en opzij is dat vrijwel niet, en daarom blijft die staan. Dat is ook precies waarom een haartransplantatie werkt: er wordt haar uit die rand verplaatst.
Is het een tekort of een ziekte?
Geen van beide, meestal. De hoeveelheid testosteron is bij mannen met haaruitval niet hoger dan bij mannen zonder.
Het verschil zit in de gevoeligheid van je haarzakjes en niet in je hormoonspiegel. Dat is de misvatting die het vaakst voorkomt, en ze wordt gretig gebruikt door wie een middel wil verkopen.
Wanneer is het wel iets anders?
Als het niet dit patroon volgt.
Diffuus uitvallen over je hele hoofd, een paar maanden na een operatie, een bevalling, een ziekte of streng lijnen, is meestal een tijdelijke reactie waarbij veel haren tegelijk in de rustfase schoten. Dat herstelt doorgaans vanzelf.
Plekken die rond en kaal zijn, jeuk, schilfering of littekens wijzen op iets anders en horen bij een arts.
En bij vrouwen is haaruitval vaker een aanwijzing voor een tekort aan ijzer of een schildklier die niet goed loopt, en dat is te meten.